Die Keimung erfolgt innerhalb der Gattungen differenziert mit beträchtlichen Unterschieden. Dendrobium phalaenopsis- und Phalaenopsis-Samen keimt und ergrünt innerhalb 6-10Tagen, Cattleya brauchen 15-20 Tage, Cym-bidium und Paphiopedilum 6-8 Wochen, um nur einige Daten zu nennen. Die Weiterentwicklung vollzieht sich sehr langsam. Sie ist nur zu fördern durch optimale Umweltbedingungen. In der lichtarmen Jahreszeit ist zusätzliche Belichtung vom Einsetzen der Dämmerung bis etwa 22 Uhr und morgens von 6 Uhr bis zum Hellwerden erforderlich.
Die Keimlinge werden Protocorme genannt. Sie sind anfänglich runde Körperchen, die allmählich Kreiselform annehmen. Es bilden sich wurzelähnliche Gebilde in Form zarter Fäden, die sogenannten Rhizoiden. Dann erscheint das Keimblatt und etwas später die ersten Wurzeln. Bei zu dichter Saat wird zwischenzeitlich bereits eine Übertragung nötig, um eine günstige Weiterentwicklung zu gewährleisten. Eine solche Übertragung kann schon ohne Schaden im Keimstadium erfolgen, wenn vorsichtig gearbeitet wird.